Garden Route: um Nature's Valley

Und noch so ein toller Tag: Diesmal in Nature’s Valley, einem winzigen Dorf an der Küste. Das erste Foto zeigt schon den gesamten Ort und seinem Strand. Ich habe es von einem herrlichen Aussichtspunkt des Salt River Mouth Wanderwegs gemacht. Dieser bietet einem im Kleinen ähnliche Erlebnisse wie der besagte Kranshoek Coastal hike von gestern – also wer wenig Zeit hat, sollte wenigstens diesen hier machen.

Er startet an der Küste zunächst am Sandstrand entlang und biegt dann auf die Felsküste ab, wo man sich zunehmend auch mal über die Felsen hangeln muss. Die am Fels berstenden Wellen bieten dabei ein ansehnliches Schauspiel. Schließlich erreicht man die Mündung des Salt River, welcher dort eine kleine Bucht bildet. Der Rückweg geht dann über einen Hügel durch den Wald, wo man auch zu besagtem Aussichtpunkt kommt. Wirklich schön :)

Nach einer stärkenden Mittagspause habe ich nachmittags dann noch eine Runde um den am Ostende des Ortes mündenden Root River gemacht. Hier geht man zuerst durch den Wald und kommt am Strand aus. Dort muss man dann durch den Fluss waten um zurück auf die Orts-Seite des breiten Strandes zu gelangen, der ein ideales Örtchen zum Sonnen und Lesen darstellt. Dabei habe ich mir dann auch nach zwei so sonnigen Tagen einen leichten Sonnenbrand an Unterschenkeln und Unterarmen eingefangen.

Also: Nature’s Valley bietet ebenfalls sehr schöne Wandermöglichkeiten – auch noch weitere Rundwege mit Aussichtspunkten – und ist dabei sehr schön ruhig und untouristisch. Obwohl er zum Tsitsikamma NP gehört, muss man nicht einmal etwas bezahlen. Ganz im Gegensatz zur Storms River Region, zu welcher die Touristen buchstäblich Bus-weise angekarret werden und dazu noch 6€ Eintritt kostet.

Affen begegnen einem hier an der Garden Route übrigens immer mal wieder entlang der Straßen, so wie diese zwei, die seelenruhig ihrer Fellpflege nach sich gingen. Das letzte Foto zeigt übrigens den Strand des nicht weit entfernten Ortes Plettenberg Bay, an dem ich aber nicht war.

Garden Route: um Knysna

Welch ein wundervoller Tag! – oder wie Hannibal es ausdrücken würde: Ich liebe es wenn ein Plan funktioniert :)

Nach einem kurzen Abstecher über den Phantom Pass [nicht wirklich lohnenswert] und einer Fahrtpause an einem der vielen schönen Flussmündungen mit ihren Sumpflandschaften voller Wasserpflanzen und –Sträßchen, bin ich schließlich bei bestem Wetter an meinem Tagesziel angekommen: dem Harkerville Forest.

Hier gibt es den Garden of Eden – einen zwar 1km langen Boardwalk durch Regenwald. Ist ein ausgezeichneter Picknick-Platz, aber sonst auch kein must-see. Ein wirkliches Highlight – nicht nur von Südafrika, sondern überhaupt meiner bisherigen Wanderungen – ist der Kranshoek Coastal Walk nur ein paar Kilometer weiter.

Nach dem leider über lange Strecken „gestuften“ Abstieg durch schönen dichten Wald entlang eines Baches erreicht man den äußerst abwechslungsreichen felsigen Küstenabschnitt. Zunächst muss man sich noch durch ein paar Meter Schilf und Gräser arbeiten und hat dann die wilde Küste mit ihren rötlichen Felsen vor sich.

Der weitere Weg ist sehr anstrengend, da man über kleine Steine, große Steine, mal über Felsen kletternd, mal wieder 60-70m einen Hügelausläufer hoch muss. Aber er ist durch seine Variationen eben auch unglaublich spannend – immer abwechselnd eine Bucht, kurzer schattiger Waldabschnitt, eine neue Bucht, ein wenig durch Büsche und Gräser, dann wieder Strand, … hier steht nicht ein besonderes Ziel im Vordergrund wie ein Aussichtspunkt, sondern der Weg an sich ist das Highlight. Genau so muss eine grandiose Wanderung sein!

Die 9km sind theoretisch in 3 Std machbar, doch 4 sollte man sich auf jeden Fall nehmen. Ich habe – als sonst schneller Läufer - 5,5 Std gebraucht, da man diesen Weg wirklich genießen sollte. Noch ein Tipp: den Weg unbedingt in der angegebenen Richtung gehen. Zum einen ist er nur so gekennzeichnet und zum zweiten hat man dann die Sonne nachmittags für perfektes Licht stehen.

Garden Route: um Wilderness

Heute war ein sehr durchwachsener Tag – immer wieder Wolken und Regen. Zunächst hatte ich noch Glück und bin ein paar Kilometer durch schönen ruhigen Wald geschlendert [Big Tree] und genau als ich wieder am Auto ankam, fing es an zu Regnen.

Ich bin dann eine Panorama Route zum Groenvlei See in der Goukamma NR gefahren und habe mich auf den Weg entlang des Ufers gewagt. Doch wie ich es geahnt hatte, fing es nach einer halben Stunde wieder ordentlich an zu schütten. Da half auch mein Regencape kaum mehr was … etwas angefeuchtet kam ich am Auto wieder an.

Zurück im Hostel und nach ein paar Stunden abtrocknen, bin ich dann bei doch wieder recht ordentlichem Wetter den eigentlich geplanten Half-Collard Kingfisher Trail angegangen - und zwar über den kleinen Hügel Bosduif. Von dort hat man einen genialen Ausblick über den Mündungsbereich des Touw River. Sehr empfehlenswert! Erst kurz vor der Dämmerung konnte ich mich losreißen und bin am Fluss entlang zurück – wieder in plötzlich einsetzendem leichtem Regen.

Trotz des unvorteilhaften Wetters war es ein ereignisreicher Tag und ich empfand ihn nicht als „verloren“. Besonders der Kingfisher Trail entschädigte für einiges.

Den Ort Wilderness und besonders auch das "Adventure Lodge Backpackers" kann ich sehr empfehlen - beides ist ruhig und beschaulich und man kann - bei passendem Wetter - etliches unternehmen: von Kanufahrten bis zum Paragliding.

Wein, Weizen, Hügel

Der Weg bis Mossel Bay – dem Beginn der Garden Route – führt durch ewig hügeliges Land. Es geht beständig immer abwechselnd seicht 50m rauf und wieder 50m runter. Nahe Kapstadt herrscht noch Weinanbau vor, später dann eigentlich nur noch riesige Getreideflächen.

Gestern habe ich in Swellendam übernachtet und war deshalb heute morgen nur 5 Minuten vom Marloth NP entfernt. Deshalb habe ich dort eine kleine 2-3 Std Wanderung unternommen; anfangs noch unter Wolken, später wurde es dann noch richtig schön. Der Park bietet viel Fynbos aber auch ein paar Waldfetzen; kann man also durchaus mal rein, wenn man in der Nähe ist.

Meine Wanderung wurde etwas spannender als geplant, da ich aufgrund meines GPS-Gerätes aus einer Hin- und Zurück-Wanderung einen Kreis mit einem anderen Weg bilden wollte, der nur 200m entfernt verlief. Dazu musste ich nur einen kleinen Bach überqueren und dann einen kurzen Anstieg hinlegen. Im Grund war der Weg schon in Sichtweite. Die Querung verlief ohne Probleme, aber als ich nach 50m aus dem Wald herauskam [wie geplant] stand ich vor einer ungeplant steilen Klippe.

Das die laut Karte 10 Höhenmeter so steil sind, war dieser nicht zu entnehmen. Trotz der etwa 70 Grad Steigung habe ich die Klettertour probiert – aber nochmal mach ich sowas nicht. Ein bissl Bammel hatte ich auf halber Strecke schon – und an Umkehren war bei dem Gefälle nicht zu denken. Also: doch lieber auf den Wegen bleiben ;)

Ich bin dann anschließend bis zum Örtchen Wilderness durchgefahren. Hier beginnt der schönste Teil der Garden Route. Und tatsächlich: 5km vor Wilderness wird es auf einmal richtig waldig und gemütlich schön. Ein Aussichtspunkt [Dolphin Point] gibt einen herrlichen Blick auf den langgezogenen Ort und seinen Strand.

Jetzt muss nur noch das Wetter so toll bleiben wie heute und dann stehen mir ein paar fantastische Wandertage bevor … :)

Whale Coast

Um kurz nach 10 Uhr war der Stress dann vorbei und ich habe meine 14000 Rand in Cash von der First National Bank ausgehändigt bekommen. Nun konnte der entspannte Teil der Reise, abseits der großen Städte beginnen.

Und schon wenige Kilometer östlich von Kapstadt gab es grandiose Ausblicke über die sog. False Bay. Es war dabei den ganzen Tag so stürmisch, dass Wasser-Hosen aus Gischt über die See peitschten. Auch an Land wackelte der Wagen zeitweise ganz ordentlich und zwei Mal hat es mich beinahe umgeblasen. Dennoch hatte ich ein perfektes windgeschütztes Plätzchen zum Lesen gefunden.

Ich habe diesen Eintrag mal „Whale Coast“ genannt, auch wenn mir nicht bekannt ist, ob dieser Abschnitt offiziell so heisst. Jedoch gilt es als der weltbeste Platz für die Walbeobachtung von der Küste aus. Aufgrund der rauen See konnte ich aber nichts erkennen. Eine spontane kurze Wanderung durch das blühende Buschwerk nahe Hermanus hat jedoch entschädigt.

Bleibt man weiter an der Küste, kann man auf Schotterstraßen zum De Hoop NR. Ich bin aber wieder landeinwärts auf die Autobahn N2, da mein Hauptziel für die erste Woche ja die Garden Route ist.

Verkehr gibt es außerhalb der Großstädte eigentlich kaum. Und für das Überholen habe sich die Südafrikaner etwas cleveres einfallen lassen, was das Fahren sehr entspannt und angenehm macht: Kommt ein schnelleres Fahrzeug von hinten, so fährt man einfach kurz links auf dem Standstreifen weiter. Der Überholende bedankt sich dabei nett, indem er anschließend kurz den Warnblinker anmacht. Da sich selbst die Polizei auf diese Weise bei mir bedankt hat, scheint das auch wohl ein „offiziell“ anerkanntes Verfahren zu sein.

Polizei gibt es hier übrigens offenkundig sehr viel. Man begegnet ungelogen mind. alle 10 Minuten einem Polizeifahrzeug. Überall sind die – auf den Schnellstraßen, an Rastplätzen, an Tankstellen, … mir gibt das eher ein Gefühl von Sicherheit [ist ja nicht wie in Ägypten wo überall Straßensperren und Militär mit Maschinengewehren rumsteht was eher Unbehagen verbreitet], aber kann sich natürlich auch vorhalten, dass es scheinbar einen Grund für deren Präsenz haben muss …

Kapstadt

Mein Kreditkartenproblem wird mich wohl einiges kosten [50-100€ Gebühr], aber dafür soll ich Montag morgen direkt eine „Emergency Cash“ Auszahlung bei einer lokalen Bank bekommen. Dann werde ich zwar mit knapp 1000€ Bargeld durchs Land ziehen, aber glücklicherweise weiß das ja keiner…

Heute bin ich zum Tafelberg gefahren, um mit der Seilbahn hoch zu fahren und dann runter zu wandern. Doch leider war zu viel Wind und sie fuhr nicht. Also habe ich mich am Aufstieg über die Platteklip Gorge probiert. Doch ich hatte nicht genug Wasser mit und wollte meinen Körper nicht schon am 2. Tag ruinieren. Deshalb habe ich nach 400 Höhenmetern auf halber Strecke – nach einem gemütlichen Lese-Halt im Schatten – wieder kehrt gemacht. Die Aussicht über die Stadt war dennoch genial und es hat sich gelohnt.

Anschließend bin ich wieder zum Kirstenbosch Botanical Garden, da dort sonntags ja die Konzerte sind und ich nach der Anstrengung ein wenig entspannt lesen wollte. Doch wegen der prallen Sonne den ganzen Tag bin ich nicht bis zum Konzert geblieben, da es erst um 17:30 Uhr startet. Der riesige botanische Garten und seine Wanderwege im Umland sind dennoch ein „must see“.

Kap

Wie üblich gings zum Sonnenaufgang aus den Federn. Schnell ein paar Lebensmittel eingekauft gings dann auch schon los. Geplant war das „Kap“ südlich von Kapstadt. Auf dem Weg musste ich aber noch einen Gastank für meinen Kocher kaufen, damit ich später „on the road“ auch mal was warmes habe, falls ich kein Restaurant finde. Damit fühle ich mich sicherer. Wie schon angedeutet: Autarkie ist mir immer sehr wichtig.

Auf der Route kam ich unerwartet am Kirstenbosch Botanical Garden vorbei, der eigentlich erst für morgen geplant war [weil sonntags dort Open Air Konzerte sind]. Doch weil das Wetter so fantastisch und der Park so schön war, bin ich kurzerhand rein ein wenig wandern. Toll!:) Das Navi war die genialste Anschaffung seit ewig – unverzichtbar fürs Auto und ebenso beim Wandern. Kein stundenlanges Wälzen und Suchen nach Karten – einfach Blick drauf werfen und spontan entscheiden, wo man lang gehen will. :)

Anschließend bin ich über den berühmten Chapman‘s Peak Drive Richtung Kap. Zuerst habe ich mir die Pinguin-Kolonie bei Boulders angeschaut und bin dann zu einer Wanderung [Sirkeslvei  Lake] im Westen des Kaps. Dort war die Fynbos Landschaft [niedriges Buschwerk] zwar sehr interessant, aber das Wetter eher düster und windig. Aus Angst vor Regen bin ich dann auch frühzeitig zurück. Die  Kap-Spitze ganz im Süden habe ich deshalb auch ausgelassen.

Der Tag bis dahin war ein wirklich schöner erster Tag – doch leider gab es am Ende doch noch eine Katastrophe: so ein Arschloch, der mir wohl die PIN für die Kreditkarte abluchsen wollte, hat es geschafft, dass meine Karte vom Apparat eingezogen wurde :/ Ich hatte vorher zwar noch 150€ abheben können, aber nun warte ich auf Nachricht von VISA, wie ich an eine neue Karte komme. Denn ohne Karte habe ich nur Geld für ein paar Tage und ich wollte Montag morgen die grosse Tour starten …. so ein Sch** wenn das jetzt nicht klappt.

Ich sag’s ja immer: wenn ich eines gelernt habe, dann „halte Dich von Menschen fern“.

… Obwohl ich auch ein mulmiges tierisches Zusammentreffen hatte. Auf der Wanderung am Kap bin ich einer Horde Affen [Baboons] begegnet, die dort fressend durch die Büsche zogen. Da ich vorher an mehreren Schildern „… dangerous animals … walk back slowly …“ vorbei gekommen bin, hatte ich etwas Respekt vor diesen mind. 6-8 Erwachsenen und ein paar Kleinen. Vorsichtshalber habe ich mich mit einem spitzen Stein bewaffnet, da ich leider nicht ausweichen konnte. Doch sie waren ganz friedlich.

Die Vielfalt der Tiere ist übrigens enorm – ich habe neben Affen auch Pinguine, eine Hasen-ähnliche Art, Riesenkäfer, Eidechsen, uvm getroffen.